رهاشده در یک جزیره متروک در دریاهای جنوبی، کارل و پیتر کیپ توسط یک سرتیپ به نام جیمز کوک نجات می‌یابند پس از آن‌که در عرضه کشتی شورش درمی‌گیرد. در هر حال آنان متهم به قتل ناخدای کشتی می‌شوند.

در این داستان که یکی از آخرین داستان‌های سفرنامه‌یی ژول ورن است، نویسنده سفری اکتشافی و هیجان‌انگیز در جنوب اقیانوس آرام را با قصه‌یی در باب خطای فضایی که یادآور ماجرای ننگ‌آور دریفوس است به یک‌دیگر گره زده.

در بخش اول، زمانی که سفر در جزایر استرالیا و نیوزیلند است، هاری گیبسون، ناخدای انگلیسی کشتی جیمز کوک، کشتی در حال غرق برادران کیپ را نجات می‌دهد. علت غرق شدن کشتی آن است که در کشتی شورش بر پا شده و دو نفر به نام‌های فلیک والت و وین ند کاپیتان کشتی را می‌کشند. در مقابل کارل و پیتر متهم به قتل می‌شوند و آن‌گاه در قسمت دوم کتاب می‌کوشند تا از مجازات هولناک مستعمره استرالیایی بگریزند. توصیفات مکان‌های غریب و شگفت‌انگیز خلأ ناشی از ضعف شخصیت‌های قصه را جبران می‌کند. چنان‌که در داستان‌های پلیسی خواننده هویت قاتلان را می‌داند،‌اما نمی‌داند چه‌گونه اتهام آنان را به ثبوت برساند. سرانجام با دستکاری یک عکس که پیوسته در پیش چشم بوده و کسی به آن توجه نداشته، قاتلان واقعی شناخته می‌شوند.

کتاب در 232 صفحه در قطع رقعی عرضه می‌شود.