داستان با خانواده شلبی آغاز می‌شود که ناگزیرند دو تن از بردگان خود را به جهت مشکلات اقتصادی به فروش برسانند. آن دو برده‌یی که به فروش می‌رسند عمو توم و هری هستند. نه آقا و نه خانم شلبی نمی‌خواهند برده‌های خود را به فروش برسانند اما دلایل هر یک متفاوت است. آن دو به مردی به نام هیلی فروخته می‌شوند و داستان ادامه می‌یابد با سفر آنان و شخصیت‌هایی که این دو برده ملاقات می‌کنند.

توم در رودخانه‌ می‌سی‌سی‌پی با دختر کوچک سفیدپوستی برخورد می‌کند که زیبایی‌اش او را مجذوب می‌کند و آن دختر را از غرق شدن نجات می‌دهد. پدر آوا به پاس این فداکاری، به خواهش آوا، عمو توم را از هیلی خریداری و آزاد می‌کند و توم همراه آن خانواده (پدر، دختر و عموزاده اوفلیا) به خانه‌شان به نیوارلئان می‌رود. در آن‌جا توم مادر اوا را می‌بیند و مادر و دختر برای عموتوم انجیل می‌خوانند و توم مسیحی می‌شود.

کتاب در 192 صفحه در قطع رقعی عرضه می‌شود.