طرح اصلی داستان تمرکز بر روی ماجراهای پنج آمریکایی روی جزیره‌یی نقشه‌کشی نشده در جنوب اقیانوس آرام است. در جریان جنگ داخلی آمریکا، پنج زندانی شمالی جنگ تصمیم به فرار می‌گیرند و این زمان است که ریچموند و ویرجینیا در محاصره جنوبی‌هاست و این پنج تن تصمیم می‌گیرند با ربودن یک بالن از جزیره بگریزند.

بعد از فرار، بالن دچار توفانی چند روزه می‌شود و بر اثر برخورد با سنگ‌های آتش در جزیره‌یی ناشناخته فرود می‌اید که در 34 درجه و 57 ثانیه جنوبی و 150 درجه و 30 ثانیه غربی است با حدود 2500 کیلومتر وسعت واقع در شرق نیوزلند. آنان این جزیره را بین خودشان جزیره لینکلن می‌نامند. با دانش مهندسی اسمیت آنان می‌توانند در جزیره دوام آورند. آتش برپا می‌کنند، کوزه‌گری می‌کنند، خشت می‌زنند،‌ نیتروگلیسرین به دست می‌آورند، آهن و تلگراف درست می‌کنند و خانه‌یی سنگی بر روی صخره‌ها می‌سازند که آن را خانه گرانیت می‌نامند و حتی کشتی‌یی می‌سازند که می‌تواند در دریا به حرکت درآید که آن را «حادثه نیک» می‌نامند.

سرانجام آن گروه در یک بطری پیامی را می‌یابند که کسی گرفتار شده و در یک جزیره در نزدیکی جزیره‌شان کمک می‌طلبد و آن شخص کسی جز تام آبرتون نیست. به جزیره رفته و تام را نجات می‌دهند و در بازگشت به جزیره لینکلن در توفان راه را گم می‌کنند و در دریا سرگردان می‌مانند. آنان تا نیمه شب در دریا سرگردان بودند که به ناگاه آتش شعله‌وری را در جزیره می‌بینند و درمی‌یابند که آن‌جا جزیره لینکلن است ولی در حیرت هستند چه کسی این آتش راهنما را روشن کرده است، زیرا جز آنان کس دیگری در آن جزیره نمی‌زیسته.

کتاب در 320 صفحه در قطع رقعی عرضه می‌شود.