Untitled Page

مارک تواين در 30 نوامبر 1835 در مرز ايالت ميسوري آمريکا در روستاي فلوريدا با کلبه‌هاي چوبي پراکنده به دنيا آمد. پدرش قاضي بخش و تاجري کوچک و اصالتاً اهل ويرجينيا بود که در کنتاکي درس حقوق خوانده و در همان‌جا به جين همپتون موخرمايي برخورده و با او ازدواج کرده‌بود. در 12سالگي پدرش فوت کرد و سميوئل مجبور شد در چاپخانه‌هاي محلي پادويي کند و بعد در روزنامه‌اي که برادرش اوريون داير کرده‌بود، ابتدا حروفچين و سپس چاپچي شد. صفحاتي از روزنامه به مقالات طنزآميز اختصاص داشت که سميوئل آنها را مي‌نوشت و با امضاي عجيب‌غريب چاپ مي‌کرد. در 18 سالگي به سنت لوئيس بزرگ‌ترين شهر ايالت ميسوري رفت. سپس به نيويورک رفت و مدت کوتاهي در چاپخانه‌هاي کوچک کار کرد. در طي 2–3 سال به شهرهاي مختلف مي‌رفت و در آنجا حروفچيني مي‌کرد. وي سفر نافرجامي به آمريکاي جنوبي داشت. از 1857 تا 1864 سوار بر کشتي بخار بر مي‌سي‌سي‌پي سفر مي‌کرد. در 1859 مجوز ناخدايي کشتي گرفت و در اين حين با امضاهاي مختلف براي مجلات مقاله‌هاي طنز مي‌نوشت. در جنگ داخلي آمريکا نقش کوچکي را برعهده گرفت. در سال 1866 با آلتا کاليفرنيا برجسته‌ترين روزنامه غرب قراردادي به اين مضمون امضا کرد: خبرنگار سيار بدون محدوديت مکان و زمان و سمت که دور کره زمين مي‌گردد و ضمن سفر گزارش مي‌نويسد.

با اوليوه لنگدن دختر يکي از صاحبان صنايع ثروتمند نيويورک پس از مغازلات بسيار ازدواج کرد. در بيست سال بين 1875 و 1894 شادترين و ثروتمندترين نويسنده بود و بهترين کتاب‌هايش را در اين مدت نوشت. اما در نيمه دهه 1890 اندوه و تلخ‌کامي روزافزوني نصيبش شد. دختر جوانش سوزي وقتي پدر و مادرش در خارج بودند مرد. خانم کلمنز که سال‌ها بيمار بود از دنيا رفت و کوچک‌ترين دخترش ناگهان در شب کريسمس فوت کرد. در 1906 انشاي سرگذشتش را آغاز کرد. 15 سال آخر عمرش را با نوشتن کتاب‌هاي جدّي و چند کتاب طنز گذراند. کلمنز نام مارک تواين را از ناخداي يک کشتي که با اين نام در مجلات مي‌نوشت به‌عنوان اداي دِين گرفت و در تمام کارهاي طنزش از اين اسم استفاده کرد.